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Medusas

Las medusas son algunos de los organismos más antiguos que habitan en el planeta Tierra, donde están presentes desde hace más de 500 millones de años.Se trata de un grupo de animales marinos invertebrados que se engloba dentro del filo de los Cnidarios. Poseen un cuerpo gelatinoso en forma de campana del que salen los tentáculos y el tronco, de forma tubular.Las diferentes subespecies son muy diversas en cuanto al tamaño y color que las caracteriza. Incluso algunos tipos de medusa son bioluminiscentes. Se desplazan de manera muy lenta aunque elegante, de hecho se cree que las corrientes marinas son un factor clave para sus desplazamientos.

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Las medusas se adscriben al grupo zoológico de los Cnidarios, animales en su inmensa mayoría marinos que se distribuyen en cuatro clases: Hidrozoos, caso de las hidras, pequeñas medusas y otros pólipos coloniales. Cubozoos, que incluyen a las cubomedusas. Escifozoos, que agrupa a las medusas grandes propiamente dichas. Antozoos, como las anémonas y corales. Los representantes de cada una de estas clases presentan morfologías muy dispares entre si (formas polipoide o medusoide). Incluso, en el ciclo vital de una misma especie pueden alternar esas formas diferentes. La característica común, que permite emparentarlos en un mismo grupo, es la posesión de unas células particulares, capaces de generar e inyectar un liquido urticante, llamadas cnidocitos o cnidoblastos, que tienen como objetivo la defensa del animal y la captura de presas para alimentarse. De ahí el nombre de Cnidarios (el prefijo proviene del griego "cnida" = ortiga).